El glaciar Eyjafjajokull, protagonista en toda Europa

16/04/2010 17:00:48 por visitarislandia.com

No es frecuente que Islandia acapare la atención internacional y mucho menos que la erupción de un volcan paralice el tráfico aéreo de media Europa. Pero así ha sido y miles de personas están pendientes de lo que ocurre en el glaciar Eyjafjajokull.

¿Cuándo dejará de emitir cenizas al aire y se podrán reanudar los vuelos? Los expertos reconocen que no lo saben aunque lo que parece seguro es que la situación continuará así al menos durante las próximas 48 horas.

"La erupción podría durar días, semanas o incluso un mes", afirma Joan Martí, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC): "Sabemos cuando empieza pero es muy difícil determinar cuándo terminará ya que la duración depende de la cantidad de magma que hay en el volcán, y en este momento aún desconocemos cuánta queda por salir", explica.

El viento y la interacción entre el magma y el agua resultante del hielo derretido han sido claves para que una erupción relativamente pequeña como ésta haya provocado una situación sin precedentes en Europa.

"La ceniza se produce cuando el magma interactúa con el agua fundida del glaciar. Mientras siga produciéndose esa interacción, se mantendrá la columna de ceniza. Una vez que se haya fundido todo el agua quedaría sólo la actividad de la propia erupción y bajaría la explosividad. Podría terminar mañana o prolongarse durante bastantes más días, como ha ocurrido en otras erupciones anteriores similares en Islandia". explica Martí.

Si las ráfagas de viento se hubieran dirigido hacia otra zona menos vulnerable que Europa continental, los efectos hubieran sido mucho menos graves.

Lo mismo opina Arnau Folch, del Centro Nacional de Supercomputación, en Barcelona: "Nadie sabe cuánto durará. Somos capaces de predecir cuanto empezará una erupción (más o menos) pero no cómo se desarrollará una vez empezada. Esta erupción comenzó el 31 de Marzo y era de carácter no explosivo, sólo flujos de lava. El problema es que anteayer (día 14 de abril) cambió de estilo y se volvió explosiva, que son los tipos de erupción que generan cenizas. Éstas pueden durar desde unas pocas horas hasta varias semanas. Mi opinión es que la cosa durará unos días".

El investigador aclara que nos encontramos "ante un desastre natural (afortunadamente no habrá víctimas) y hay que tratarlo como tal. La decisión de las autoridades aeronáuticas es correcta: volar en estas condiciones sería de una irresponsabilidad intolerable", asegura.

Expertos islandeses citados por la agencias Efe y Reuters afirmaron que no esperan que la situación cambie, al menos, durante los dos próximos días, lo que significará que miles de vuelos seguirán sin despegar en buena parte de Europa. "Estamos más o menos en la misma situación que el jueves. Sigue en erupción, sigue habiendo explosiones, sigue emitiendo gas", explicó el profesor de la Universidad de Islandia Armann Hoskuldsson: "Esperamos que dure dos días o más. No puede seguir a este ritmo durante muchos días. Existe una cantidad limitada de magma que se puede arrojar", añadió.

El portavoz del Ministerio de Medio Ambiente islandés, Gudmundur Gudmundsson, se mostró de acuerdo: "La erupción continúa y no esperamos ningún cambio en la emisión de cenizas (...). Los potentes vientos seguirán dispersando la columna (de cenizas) sobre Europa", señaló.