LAS TIERRAS ALTAS

Entre las regiones del Norte, Sur, Este y Oeste, se encuentra la “Quinta dimensión”: la gran zona central de las Tierras Altas, donde el hombre nunca fijó su morada y, aún hoy en día, es un visitante inusitado.

Aquí, la naturaleza se halla todavía en su estado más puro y original, con glaciares, desiertos de arena negra, peladas morrenas glaciares, humeantes fuentes termales, volcanes activos o extintos y extraños oasis de vegetación que resiste, contra todo pronóstico, las embestidas del clima subártico.

Dos Rutas principales conectan el Norte con el Sur. La occidental, a través de Kjölur, es transitable en 4x4 en verano. Bordea el glaciar Langjökull, hacia los campos geotérmicos de Hveravellir, hasta enlazar con la Carretera Nacional Circular al norte. Un desvío va hasta Kerlingarfjöll, un centro estival de esquí y senderismo.

La otra ruta, más propiamente central, cruza las arenas de Sprengisandur. Sólo es accesible en grandes coches todoterreno, e incluso así, preferiblemente en convoy, ya que es desigual y con impredecibles ríos sin puentes. Esta ruta repta entre glaciares, finalizando al sureste de Akureyri, cerca del lago Mývatn.

Otras zonas favoritas de las Tierras Altas son el área de Askja, donde es posible bañarse en un lago caliente llamado Víti (Infierno), y el campo termal de Kverkfjöll, en el borde del Vatnajökull, donde el calor crea fantásticas cuevas en el hielo. Visitas guiadas —como parte de un paquete más completo o como excursión de uno o dos días— son una buena opción. Autocares de línea en la ruta norte-sur, también operan durante el verano.

Dos gemas de la naturaleza, en la frontera sur de las Tierras Altas, están entre las más populares zonas de recreo: Þórsmörk, declarada reserva natural, un paraíso para los senderistas con monte bajo y herbazales, entre montañas y glaciares y aislada por caudalosos ríos glaciares. Se divide en tres áreas separadas, pero las tres sólo son accesibles cruzando ríos en 4x4 y en vados concretos.

Otro lugar recomendable es Landmannalaugar, famoso por sus fuentes termales, donde se puede tomar un baño, y por la viva fiesta de colores que tiñe sus paisajes. Es accesible en 4x4 en verano, pero la pista exige una conducción prudente. Hay conexiones regulares en autocar, tanto con Þórsmörk como con Landmannalaugar en verano.

Así, los viajes a las Tierras Altas están limitados al verano, debido al número de carreteras abiertas al tráfico.